La gestation et la mise bas représentent deux périodes importantes dans la vie d'une chatte. La durée de la gestation est de 60 à 70 jours après la saillie soit 61 à 63 jours après l'ovulation. L'article suivant regroupe l'ensemble des recommandations à suivre durant la gestation et la mise bas de la chatte.
1. Gestation chez la chatte
1.1 Diagnostic de gestation
Chez le vétérinaire, le diagnostic de gestation peut être effectué à partir du 25ème jour de gestation par écographie, afin d'avoir une bonne visualisation des embryons et de percevoir les battements cardiaques. A partir du 27ème jour de gestation, la relaxine (hormone sécrétée par le placenta) peut être dosée. A partir du 28ème jour de gestation, les vésicules embryonnaires sont palpables. Enfin, à partir du 45ème jour de gestation, les squelettes des fœtus sont visibles par radiographie. La radiographie est l'unique examen permettant une bonne estimation du nombre de fœtus présents.
À la maison, on observe généralement une augmentation de la taille des mamelles à partir du 25ème jour de gestation et un élargissement de l'abdomen à partir du 30ème jour de gestation. En fin de gestation, une sécrétion de lait peut apparaître. Tous ces signes sont très peu fiables et dépendent de la chatte gestante (race, âge, nombre de portées).
1.2 Alimentation de la chatte en gestation
Les besoins énergétiques de la chatte augmentent au cours de la gestation. Dès le jour de la saillie, il faut augmenter la ration de 10% par semaine car les deux tiers du développement des fœtus s’effectuent après le 40ème jour de gestation. Il est recommandé de donner un aliment réduit en volume et concentré en énergie car l'utérus occupe une grande partie de l'abdomen. Un aliment pour chatte en fin de gestation ou en lactation (Royal Canin Mother & Babycat) peut être commencé dès le 40ème jour de gestation.
1.3 Surveillance durant la gestation
Durant la gestation de votre chatte, tout signe clinique doit être rapporté à votre vétérinaire : abattement, anorexie, fièvre, vomissements, diarrhée, pertes vulvaires verdâtres/malodorantes.
1.4 Vaccination et vermifugation durant la gestation
En règle général, il est déconseillé d'administrer des médicaments à une chatte en gestation ou en lactation hormis certaines exceptions. Il est conseillé de vermifuger sa chatte 3 semaines avant et 3 semaines après la mise bas, avec un médicament adapté aux chattes en gestation ou en lactation. De même, il est recommandé de vacciner sa chatte 2 semaines après la mise bas (si un rappel de vaccin est nécessaire).
2. Mise bas chez la chatte
2.1 Signes annonçant la mise bas
Chez la chatte, les signes suivants annoncent la mise bas :
- Changement de comportement : anxiété, changement inconstant et très discret.
- Chute de la température : chute inconstante.
- Apparition de lait : rarement avant la mise bas.
2.2 Déroulement de la mise bas
Chez la chatte, on distingue 3 phases successives :
- Phase préparatoire : la chatte est agitée et inquiète. Des pertes vulvaires claires (fonte du bouchon muqueux) peuvent apparaître. Durant cette première phase, l'utérus se contracte et le col utérin se relâche. La durée de cette phase est de 6 à 12 heures.
- Phase d’expulsion des chatons : quelques minutes ou heures avant l’expulsion du premier chaton, la chatte a de fortes contractions abdominales, le placenta se décolle de l’utérus et des sécrétions rouges marrons apparaissent. Si le chaton ne se présente pas, il est recommandé d'amener votre chatte chez votre vétérinaire. Le chaton sort entouré d’une membrane (l’amnios). Ensuite, la chatte va lécher activement le chaton jusqu'à déchirer cette membrane, couper le cordon ombilical et stimuler la respiration du chaton. Le second chaton arrive généralement 20 à 60 minutes plus tard. La durée de cette phase est de 4 à 16 heures (jusqu'à 48 à 72 heures si la chatte est dérangé).
- Phase d’expulsion du placenta : le placenta est expulsé en même temps que le chaton ou 10 à 15 minutes plus tard. Généralement, la chatte mange le placenta. Il est important que vérifier que le nombre de placentas corresponde au nombre de chatons. Dans le cas contraire, il est recommandé d'amener votre chienne chez votre vétérinaire.
2.3 Identification des signes anormaux
Une dystocie est une mise bas qui coince, elle se traduit par l’absence d’expulsion des fœtus.
Si l’un de ces signes est présent, il convient de consulter votre vétérinaire rapidement :
- Contractions abdominales depuis plus 30 minutes sans expulsion du chaton.
- Liquide de couleur rouge marron expulsé par la vulve depuis plus de 10 minutes sans expulsion du chaton.
- Liquide de couleur jaune clair expulsé par la vulve depuis plus de 2 heures sans expulsion du chaton.
- Ecoulement de plus de 2 heures entre l'expulsion de 2 chatons.
- Fœtus visible au niveau de la vulve sans progression.
Une hémorragie ou une infection peuvent mettre en jeu la vie de la chatte au cours de la mise bas.
Si l’un de ces signes est présent, il convient de consulter votre vétérinaire rapidement :
- Abattement total de la mère.
- Fièvre ou tremblement intense de la mère.
- Signes de déshydratation de la mère.
- Pertes vulvaires hémorragiques.
- Pertes vulvaires malodorantes.
3. Après la naissance des chatons
3.1 Soins des chatons et de la chatte
Il est important que les chatons tètent dans les 2 heures suivant leur naissance. S’ils ne le font pas seuls, il faut les aider en les plaçant près des mamelles de leur mère. Au cours des premières 24 heures, la tétée apporte aux chatons le colostrum : lait contenant une concentration importante d'anticorps, protégeant ainsi les chatons contre certaines maladies.
Il est recommandé de vermifuger votre chatte 3 semaines après la mise bas.
3.2 Alimentation de la chatte en lactation et des chatons
Durant toute la lactation, la quantité journalière de croquettes donnée doit être égale au double de la quantité de croquettes donnée avant la gestation. Il est possible de laisser les croquettes à volonté, hormis chez une chatte en surpoids important. Il existe des aliments adapté à la chatte en lactation ainsi qu'aux chatons au sevrage jusqu'à l'âge de 4 mois (Royal Canin Mother & Babycat).
