Quand les chiots viennent au monde, ils sont immatures et fragiles. Afin de s'assurer qu'ils restent en bonne santé, il est important de leur apporter un environnement et des soins adaptés. Idéalement, les chiots doivent rester 3 mois avec leur mère (minimum 2 mois). La vente et le don de chiots sont régis par un certains nombre d'obligations légales.
1. Développement des chiots
A la naissance, les chiots sont aveugles, leurs paupières sont fermées. Entre le 10ème et le 16ème jour de vie, les paupières s'ouvrent et les chiots commencent progressivement à voir. A partir de 1 mois de vie, les chiots voient comme les chiens adultes.
A partir de 3 semaines de vie, les 28 dents de lait apparaissent : les canines entre 3 et 5 semaines, les incisives entre 4 et 6 semaines et les molaires entre 5 et 6 semaines.
A partir de 3 mois, les dents de lait sont remplacées par les 42 dents définitives : les incisives et canines entre 12 à 16 semaines, les prémolaires entre 16 et 20 semaines et les molaires entre 16 à 24 semaines.
2. Environnement des chiots
Le nid de la chienne doit se situer dans une pièce calme. Idéalement, la température doit être de 25 à 30°C la 1ère, la 2ème et la 3ème semaine, puis de 20°C à partir de la 4ème semaine de vie. Il est déconseillé d'utiliser des lampes infrarouges qui peuvent provoquer des brûlures aux chiots ou les déshydrater.
Le nettoyage du nid est fondamental, afin d'éviter la prolifération de certains germes pouvant se transmettre aux chiots. Il est recommandé de nettoyer les gamelles, les couvertures et les objets avec de l'eau bouillante à 90°C, au moins une fois par semaine.
3. Stimulation et socialisation des chiots
Dès 3 semaines de vie, il est important de stimuler tous les sens du chiot afin d'éviter qu'il développe des phobies en grandissant.
- La stimulation visuelle peut se faire avec des objets de forme et de couleur différentes (jouets) et des objets mobiles (balles).
- La stimulation auditive peut se faire avec des voix d'humains (femmes, hommes, enfants, personnes âgées et handicapées), des bruits d'animaux (oiseaux, chats, cobayes), des bruits de l'environnement (télévision, radio, aspirateur), etc.
- La stimulation tactile se fait en caressant les chiots, en les amenant dans des chemins accidentés (champs, forêt).
Afin d’éviter tout problème de comportement futur, il est important de faciliter la socialisation du chiot avec d’autres chiens et avec l’homme.
- La sociabilisation avec d'autres chiens se fait via le contact avec la mère et les autres chiots de la portée. Plus tard, il est important que le chiot soit en contact avec des chiens de race, âge, sexe et caractère différents.
- La sociabilisation avec l'homme se fait essentiellement après les 3 premières semaines de vie. Il est important que le chiot voit des gens d'origine, âge, sexe et caractère différents.
4. Soins des chiots
Dès 2 semaines de vie, une vaccination contre la toux du chenil peut être réalisée dans les élevages à risque. De même, dès 6 semaines de vie, une vaccination contre la parvovirose peut être faite dans les élevages à risque.
A l'âge de 2 mois, une première visite chez le vétérinaire est recommandée afin de débuter la vaccination contre la parvovirose, la maladie de carré, l’hépatite de Rubarth, la parainfluenza, la leptospirose (et la toux du chenil). Cette vaccination nécessite un rappel à l'âge de 3 mois et de 4 mois (sauf pour la toux du chenil) puis à l'âge de 1 an. Les rappels sont ensuite annuels pour la parainfluenza, la leptospirose et la toux du chenil; et tous les 3 ans pour la parvovirose, la maladie de carré et l'hépatite de Rubarth.
A partir de 12 semaines, la vaccination contre la rage peut être réalisée, elle est obligatoire pour les chiens de 1ère et 2ème catégorie et pour les chiens voyageant hors de France. Les rappels sont ensuite tous les 3 ans.
La vermifugation des chiots est recommandée à 10 jours de vie puis à l'âge de 1 mois. Dès 2 mois, il faut ensuite traiter les chiots tous les mois jusqu'à l'âge de 6 mois.
5. Vente ou don des chiots
Lors de la cession d'un chiot, l'éleveur doit fournir plusieurs documents au futur propriétaire :
- Carte d’identification ou certificat provisoire : le chiot doit être identifié par puce électronique (ou par tatouage) avant la cession.
- Certificat vétérinaire (certificat de bonne santé) : ce certificat assure de l'état de santé actuel du chiot, il est réalisé par un vétérinaire dans la semaine précédant la cession.
- Document d’information : ce document donne des informations sur les caractéristiques du chiot, il peut être acheté auprès de la Société Centrale Canine.
- Contrat ou attestation de vente : ce contrat est obligatoire pour les éleveurs professionnels et fortement recommandé pour les particuliers. Il reprend les noms et adresses du vendeur et de l’acheteur, l’identité du chiot, la date de vente, la date de cession et le prix de vente.
